26 декабря 2013, 10:06 Калейдоскоп 11414

Американский беспилотник провел в космосе больше года

Фото: russianelectronics.ru

Прототип перспективного орбитального беспилотного летательного аппарата X-37B, запущенный американцами на орбиту, провел в космосе уже больше года.

C какими целями находится беспилотник на орбите, неизвестно. Данные и о его полезной нагрузке засекречены. ВВС США, занимающиеся этим проектом, дату возвращения аппарата не называют. Однако, по сообщению Space.com, военные объявили, что после возвращения аппарат, скорее всего, произведет посадку в центре NASA, расположенном на мысе Канаверал во Флориде.

Беспилотный летательный аппарат X-37B вышел на орбиту Земли 11 декабря прошлого года. Одна из целей, которые могут преследовать ВВС США и американский концерн Boeing, создавший беспилотник – выяснить, пригодны ли аппараты подобного класса к многократному использованию. Это нужно для доказательства возможности относительно дешевого вывода различных полезных грузов на орбиту Земли.

Ранее беспилотники типа X-37B выполнили два полета на околоземной орбите. Один продолжался с 22 апреля по 3 декабря 2010 г, а второй продлился с 5 марта 2011 г по 16 июня 2012 г. Испытательные полеты двух беспилотников были признаны успешными. В процессе запусков аппаратов проверялась жаростойкость покрытия их корпуса. Также проверялась управляемость X-37B при полете на гиперзвуковой скорости в момент входа в атмосферу из космоса.

X-37B имеет размах крыла 4,5 м и длину 8,8 м. Взлетная масса беспилотного аппарата, способного при возвращении на Землю совершать посадку подобно самолету, составляет примерно 5 т. Согласно официальной информации, раскрытой ранее ВВС США, расчетное время нахождения беспилотника на орбите составляет 270 суток.

Есть мнения, такие беспилотники в перспективе будут выполнять разведывательные задачи. Также некоторые аналитики предполагают из-за скрытого характера программы, что X-37B может быть предвестником орбитального оружия, способного сбрасывать бомбы, либо выводить из строя спутники враждебной стороны. Хотя Пентагон неоднократно заявлял, что космический самолет – только «испытательный полигон» для новых технологий.