03 марта 2017, 12:20 Калейдоскоп 5779

Британские ученые нашли останки древнейших живых организмов

Ученые из Университетского колледжа Лондона объявили об обнаружении на востоке Канады окаменелых останков, которые - как они считают - принадлежат самым ранним микроорганизмам. По оценке ученых, их возраст превышает 4 млрд лет, передает ВВС.

В восточной части Гудзонова залива в провинции Квебек расположен супракрустальный пояс Нуввуагитук, содержащий вулканические и осадочные породы. Это одна из древнейших геологических формаций: считается, что возраст пояса достигает 4,28 млрд лет.

Там, в отложениях кварца, международная группа ученых и обнаружила окаменевшие нитевидные и трубчатые структуры гематита - оксида железа, указывающие на жизнедеятельность железобактерий. Исследование было опубликовано в журнале Nature.

Обнаруженные микроорганизмы, ширина которых составляет одну десятую человеческого волоса, содержат большое количество гематита.

Мэттью Додд, исследовавший эти находки в Университетском колледже Лондона, считает, что сделанное в Квебеке открытие прольет новый свет на происхождение жизни на Земле.

"Это открытие дает ответы на вопросы, которые всегда будоражили человечество, а именно: откуда мы произошли и как мы оказались здесь?" - подчеркивает Додд.

Супракрустальный пояс Нуввуагитук представляет собой фрагмент древнего океанического дна; он содержит некоторые из самых ранних вулканических и осадочных пород, известных науке.

Ученые исследовали фрагменты скалистой породы, содержавшие гидротермальные жилы - трещины в океаническом дне, откуда били горячие, богатые минералами гидротермальные источники.

Известно, что такие жилы были важной средой обитания микробов. Еще один сотрудник Университетского колледжа Лондона, доктор Доминик Папино, считает, что обнаруженные окаменелости имеют тот же возраст, что и сам супракрустальный пояс Нуввуагитук, то есть эти микроорганизмы жили от 3,77 до 4,28 млрд лет назад.