06 aprilie 2014, 13:19 Caleidoscop 4974

Un salt în dezvoltarea vieţii pe Pămînt a avut loc 3 miliarde de ani în urmă

Viaţa pe Pămînt a evoluat rapid circa 3 miliarde de ani în urmă. Oamenii de știință de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts sugerează că anume în această perioadă formele primitive de viață s-au învăţat să utilizeze mai eficient energia solară. Cercetătorii au recreat pe calculator un model matematic al "genomului fosil", format din 1.000 de gene-cheie care există astăzi, relatează www.france24.com. Scopul acestei lucrări - a afla modul în care aceste gene au evoluat pe parcursul a milioane de ani.

Genomul comun al tuturor fiinţelor vii a crescut 2.8-3.3 miliarde de ani în urmă. În această perioadă s-au dezvoltat 27 la suta din familiile de gene care există astăzi.

Cercetătorii leagă aceasta de apariţia unui proces biochimic, care este numit acum de transport de electroni. Acest proces implică mişcarea electronilor pe membrana celulelor şi este esenţial pentru plante şi unii microbi, deoarece le permite să obţină energie de la Soare, prin fotosinteză şi să respire cu oxigen.

Procesul este numit de cercetători dezvoltare Arheeană. După 500 de milioane de ani a avut loc o îmbogăţire a atmosferei cu oxigen. Este un moment foarte important în istoria planetei, pentru că acele fiinţe care nu foloseau oxigenul pentru a susține viața au dispărut, fiind înlocuite cu organisme mai avansate, care trăiesc într-un mediu de oxigen.

Cu toate acestea, oamenii de știință avertizează că aceste rezultate nu sugerează că apariţia procesului de transfer a electronilor a condus la dezvoltarea Arheeană, dar ei presupun că biosfera putea sprijini ecosisteme mai mari şi mai complexe, avînd mai multă energie.

După cum spun oamenii de știință, cel mai interesant în studiul lor, este că se dovedeşte "transferul" de informaţii despre creaturile antice prin intermediul ADN-ului. Acum, cercetătorii trebuie să decodeze aceste informaţii pentru a reconstrui etapele în evoluţia fiinţelor vii.