Двое друзей — юнкера Серж и Михаил одержимы идеей декабристов сделать Россию свободной от тирании царя. Михаил едет сражаться в рядах повстанцев у Гарибальди за республиканскую Италию. Возвращаясь в Россию, при переходе границы, он был арестован и препровожден в казематы Алексеевского равелина — самой охраняемой крепости России. Тщетно пытается Серж помочь освободить друга. Теперь вся надежда остается на очаровательную графиню Россети, страстно влюбленную в Михаила.

XVIII век. Молдавия под турецким игом. Местная знать сотрудничает с поработителями. По всей округе в Молдавии гремела слава об отряде гайдуков под руководством Груи, наводившем страх на панов и бояр. Но Груя был убит. Каково же было удивление властей, когда они узнали, что объявился новый Груя и готовит месть.