17 апреля 2012, 09:44 Калейдоскоп 3078

На Марсе найдены стеклянные пустыни

Темные на вид, но зато прозрачные. Таковы марсианские дюны из стекла, пишет Newscientist.com. Загадочные области в северных низменностям Марса оказались огромными стеклянными пустынями, простирающимися на 10 млн кв км.

До сих пор химический состав вещества на поверхности этих районов не был точно известен, и вот теперь с помощью зонда Mars Express ученым удалось установить, что марсианские равнины покрыты покрыты крупными зернами железосодержащего вулканического стекла. Авторы открытия, Брайони Хорган и Джим Белл из Государственного университета Аризоны (США) нашли в темной субстанции на поверхности Красной планеты характеристики вещества, которое образуется и на Земле - при извержении вулканов. Судя по всему, на Марсе вулканическое стекло представляет россыпи песка, подобно стеклянным полям в Исландии. Спектральный анализ вещества показал, что песчинки покрыты кремниевым слоем. На нашей планете такой слой образуется при воздействии на вулканическое стекло воды. Что стало причиной появления кремнозема на Марсе - не известно, однако Хорган утверждает, что взаимодействие магмы марсианских вулканов с водяным льдом и снегом исключать не стоит.

Таким образом, район стеклянных пустынь является одним из основных для будущих поисков следов жизни на Красной планете, так как там, возможно, имелись запасы богатой химикатами воды. Европейское космическое агентство (ЕКА) планирует запустить к Марсу автоматическую станцию и марсоход в 2016 и 2018 годах в рамках проекта "ЭкзоМарс".