Кукуруза – теплолюбивое, светолюбивое, засухоустойчивое однолетнее растение, попавшее к нам из Америки. Относится к семейству злаковых. В Европу эту культуру завез в XV веке Христофор Колумб. Кукуруза быстро адаптировалась к новым климатическим условиям Португалии и Испании, после чего распространилась по всей Европе, а потом и по всему миру. В Молдове кукурузу выращивают на обширных территориях.

Ее ствол представляет собой толстый стебель, наполненный сердцевиной. Высота растения 160–170 см. Початок покрыт слоем рылец, затем тонкими зелёными видоизменёнными листьями (пэнуши).

Кукурузные рыльца, которые покрывают початок, собирают и используют как отвар в медицинских целях для очищения внутренних органов.

Из листьев, покрывающих початок, можно создавать в домашних условиях различные изделия и сувениры: салфетки, хозяйственные корзины, шляпы, декоративные панно, кухонные наборы, игрушки и другие предметы.

Для плетения используются листья кукурузного початка сорта, который в народе называется «лошадиный зуб». В последней фазе вегетации, в период созревания, когда растение меняет цвет с зелёного на желтоватый, собирают початки. Сбор кукурузы раньше или позже этого срока приводит, с одной стороны, к меньшему урожаю (листьев), а с другой – к потере части кукурузных листьев, годных для плетения. Для того чтобы получить тонкие эластичные и желтовато-белые листья кукурузы, необходимо собирать их в наиболее подходящий период – между 15 сентября и 15 октября. Для получения кукурузных листьев сбор кукурузы можно осуществлять следующими методами: сбор початков вручную, механизированный сбор при помощи комбайна, ручной сбор растений кукурузы целиком вместе с початками.