Двое друзей — юнкера Серж и Михаил одержимы идеей декабристов сделать Россию свободной от тирании царя. Михаил едет сражаться в рядах повстанцев у Гарибальди за республиканскую Италию. Возвращаясь в Россию, при переходе границы, он был арестован и препровожден в казематы Алексеевского равелина — самой охраняемой крепости России. Тщетно пытается Серж помочь освободить друга. Теперь вся надежда остается на очаровательную графиню Россети, страстно влюбленную в Михаила.